不具合は直しました。これで大丈夫。

と思いきや。

次の日、止まりました。

ジェネランプが点灯したので、なになに？　と思っているうちに止まりました。　

ヒューズボックスの端子が溶けました。

「ヒューズボックス交換。

原因わかんね。」

原因がわからないって。。。。

　

それから二日後、エンジンがかかりません。JAFに来てもらい見てもらいました。

バッテリーが力尽きました。

自分で交換。

その後、ヘッドライトのスモールが切れました。二週間で二回も。

電気系統がおかしいのかな。

と思っていたら、

ブレーキが抜けました。

踏んでもスカスカです、焦りましたが、ハンドブレーキで止まりました。

駐車場からでたばかりでスピードが出ていないこと幸いでした。　

「こないだ交換したホースが不良品だったよ、無料で交換しておいたから。」

大事故になってたかもしれないんだから。

　

お店との相性が悪いのかもしれない、と別の店を探すことにしました。

　

しかし。。。。購入した経緯、車の状態など事細かく説明すると、

「ハズレ引いたね」

「ビートル、中古車センターで買ったらだめでしょ。」

「安物買いの銭失いじゃないの？」

「ヤナセいったら。」

自動車業界の方は、皆様直球です。

私には、打ち返すような技術もなく、退散するのみ。なかなか見つかりません。

　

そんなこんなで、めげかけたとき、

「一度見てあげようか、再来週なら開いてるけど」

と、言ってくださったお店がありました。

ウェブサイトには、にこやかな天使のようなご主人の顔がありました。

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我が家の一員となったビートル。直すところがたくさんありました。

買ってもいないのに、直してくださいって、虫がよすぎるのではないか？

とおもいつつ、都内の空冷専門店Aを訪ねました。

「いいよー。点検して悪いところ見とくから。。」と

あっさり。拍子抜け。

ウインカーの接触が悪いです。

レバーを微妙に動かしてて点滅するところを探すのです。曲がり角では結構神経を使います。（よく車検通ったとおもいます。）

これは交換。

　

ブレーキは踏むたびに、ゴリゴリと音がします。

ブレーキ関係、ごっそり交換。

　

ガソリンメーターは、3/4で突然Emptyになります。

センダーユニット交換。

　

ライトスイッチの接触が悪く、しっかり引っ張らないとライトがつきません。

ライトスイッチ交換。

　

凸凹道だと、ゴンゴン音がします。

なんとかブーツ、ショックその他交換。

　

ローのギアが抜けます。ギアを左手で押さえなくてはいけません。

この修理は大掛かりで別途。

　

ああ、これで大丈夫。とおもいきや、まだまだこれは始まりにすぎませんでした。

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ついにぼくはビートルのオーナーになりました。

　

そのビートルに、カーラジオ（年代物ですね）の下に日に焼けて文字が薄くなったシールが貼ってありました。前のオーナーが貼ったものです。

「日教済生協、事故連絡はxxx-xxxx」

オーナーは教師だったのでしょうか？

• 

どうしても貼るとなれば、グローブボックスの裏に貼るようなシールです。

オーナーは、何かあってもすぐ分かる場所に貼ったのだと思います。

とても、きちんとしたひと（もしくは準備万端のひと）、だったのでしょう。

　

もう一つ、オーナーはきちんとした人だった。と思うことがあります。1974年から2014年まで一つのもれがない40年間分の整備記録です。

ビートルを大事に乗ってきた証です。

　

40年間の整備記録には、もちろん、オイル、プラグなど、交換部品、修理箇所、事細かく記載があります。ピストンリング交換、なんていう記述もあります。

　

整備簿をよく見ると、オーナーの人生もおぼろげながら想像できるんです。

あくまで想像なんですけど。。。。

　　

30歳でこの車を新車で購入。(と仮定してみる。)

60歳までは毎年規則正しく6-7000キロを走っています。

60歳からは毎年の走行距離が少し増えます。。定年で職業が変わったのでしょうか？毎年の走行距離はやっぱり規則正しく刻んでいます。

70歳になると、車検に半年の空白があり、その間2年半で乗った距離は4000キロに激減します。

それが彼の最後の車検になり、そしてこの車との別れがきます。

オーナーの人生に、なにがあつたのだろう。そこまではわかりません。

　

40年間のずっと相棒だったビートルと別れるのはそれは悲しいことだったと思います。

もしかしたら、ビートルが、主人と別れることになったのかもしれません。

　

この整備記録は、オーナーが残した僕への手紙のようにもおもえます。

「大事に乗ってください。そして可愛がってくださいね。」

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2017年末　仙台に中古のビートルを見に行った話の続きです。

ビートルのドアを開けたとき、懐かしい匂いにノックアウトされた僕でした。

探していた条件のままのビートルが、目のまえにあるのです。

白くて、スチールダッシュ、フェンダー上ウインカー、全てがオリジナルのままです。

興奮しました。3年間もさがしていたんですから。

決して安い買い物ではないし、いままで、衝動買いで何度も失敗しています。

「一呼吸おこう。」自分に言い聞かせました。

　

中古品センターのオーナーに

「買う気満々なんですけど、妻に相談しなくてはいけません。2,3日でご連絡しますので、キープしておいてください。」

帰る途中の新幹線のなか、本当にあの車は僕のものになるのか、オーナーが他の人に売ってしまうのではないか。すごく不安だったことを覚えています。

帰って妻に話したら、あっさりOK!

　

すぐ電話して、「買います！来週また行きます。」

そして、交換する部品などの打ち合わせををし、内金を払ってきました。

　

それから３ヶ月。

2018/2/23の夜、仙台から、これから東京にむかいます。と連絡が入りました。

　

いよいよあのビートルが来るんです。ビートルが自分のものになる。

　

その日は、なんと父の命日でした。

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東京は、公共の交通機関が発達していて、車がなくても全く問題はありません。

が、50歳も半ばになり、一度は自分の車を持ってみたいと思ってました。

死ぬまでにもう一度乗たい車は何？

と訊ねられれば、それは父が乗っていたのと同じ、白いビートルでした。

１．スチールダッシュボード。
２．フェンダーの上にウインカー。
３．安全のためにヘッドレスト付き。
４．ストック車高。
５．鉄ホイール。
とにかく、オリジナルのまま！　

そんな車は見つかるかな、ネットで出てくる中古車は、オーナーの好みに変えられているものが多かったです。それはそれでカッコがいいのですが、僕にはふつうがいいのでした。

三年間、探し続けて、そして、その車は仙台にありました。2017年12月のことです。

早速休みの日に見に行きました。

「1974年式　1200CC　ワンオーナーカー　アトラスホワイト」

塗装の艶はなくなり、ゴム類もかろうじて付いているような状態です。でもまつたく「普通」のかぶと虫がそこにいました。

　

「試しに運転していいですか？」

と、ドアを開けた途端、一瞬タイムスリップをしたかのようでした。

25年間記憶から完全に忘れていた「かぶと虫」、あの匂いがしてるのです。

匂いの記憶は、不思議でした。どんな匂いか表現不可能ですけど、匂いを嗅ぐと記憶が蘇ってくるようでした。

その匂いで完全にノックアウトされてしまいました。

運転してみるとパワーはありませんし、左方向指示器もでません。燃料計はゼロのまま。

でも、この車を逃したら、もう二度と出会えないと思いました。

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