多くの空冷ワーゲン専門店で断られる中、
「一度みせて。」というお店がとうとう見つかりました。
この頃は更にひどくなり、バッテリーからでるガスが出ているようで、運転しているとそのガスで気持ち悪くなります。
新品。半密閉。Bosheのバッテリーなのに、おまけによく見ると、バッテリー液が滲んでます。
数日後、お店に向かいました。
ジェネランプ。止まってしまうこと。ブレーキが抜けたこと。なんだかんだ細かく話しました。
おじさんいわく。
「オーバーチャージしてる。オルタネーター、レギュレーターの交換が必要。ガスもそのせい。」
「ブレーキは抜けることはもうないけど、シューが限界なのと、ドラムも交換した方がいいね。」
こちらは神様にすがるような気持ちですから「はいお願いします。」です。
「でも、ブレーキドラムは高いから、今回はやめておきますか。。。」おじさん、お客さん目線です。
「ぜひともお願いします。」
二週間たち、完了の連絡がありました。
ああこれで終わった。
「ありがとうございました。」
安心して帰路につきました。
不具合は直しました。これで大丈夫。
と思いきや。
次の日、止まりました。
ジェネランプが点灯したので、なになに？ と思っているうちに止まりました。
「ヒューズボックス交換。
原因がわからないって。。。。
それから二日後、エンジンがかかりません。JAFに来てもらい見てもらいました。
自分で交換。
その後、ヘッドライトのスモールが切れました。二週間で二回も。
電気系統がおかしいのかな。
と思っていたら、
踏んでもスカスカです、焦りましたが、ハンドブレーキで止まりました。
駐車場からでたばかりでスピードが出ていないこと幸いでした。
大事故になってたかもしれないんだから。
お店との相性が悪いのかもしれない、と別の店を探すことにしました。
しかし。。。。購入した経緯、車の状態など事細かく説明すると、
「ハズレ引いたね」
「ビートル、中古車センターで買ったらだめでしょ。」
「安物買いの銭失いじゃないの？」
「ヤナセいったら。」
自動車業界の方は、皆様直球です。
私には、打ち返すような技術もなく、退散するのみ。なかなか見つかりません。
そんなこんなで、めげかけたとき、
と、言ってくださったお店がありました。
ウェブサイトには、にこやかな天使のようなご主人の顔がありました。
我が家の一員となったビートル。直すところがたくさんありました。
買ってもいないのに、直してくださいって、虫がよすぎるのではないか？
とおもいつつ、都内の空冷専門店Aを訪ねました。
「いいよー。点検して悪いところ見とくから。。」と
あっさり。拍子抜け。
レバーを微妙に動かしてて点滅するところを探すのです。曲がり角では結構神経を使います。（よく車検通ったとおもいます。）
これは交換。
ブレーキ関係、ごっそり交換。
センダーユニット交換。
ライトスイッチ交換。
なんとかブーツ、ショックその他交換。
この修理は大掛かりで別途。
ああ、これで大丈夫。とおもいきや、まだまだこれは始まりにすぎませんでした。
2017年末 仙台に中古のビートルを見に行った話の続きです。
ビートルのドアを開けたとき、懐かしい匂いにノックアウトされた僕でした。
探していた条件のままのビートルが、目のまえにあるのです。
白くて、スチールダッシュ、フェンダー上ウインカー、全てがオリジナルのままです。
興奮しました。3年間もさがしていたんですから。
決して安い買い物ではないし、いままで、衝動買いで何度も失敗しています。
「一呼吸おこう。」自分に言い聞かせました。
中古品センターのオーナーに
「買う気満々なんですけど、妻に相談しなくてはいけません。2,3日でご連絡しますので、キープしておいてください。」
帰る途中の新幹線のなか、本当にあの車は僕のものになるのか、オーナーが他の人に売ってしまうのではないか。すごく不安だったことを覚えています。
帰って妻に話したら、あっさりOK!
すぐ電話して、「買います！来週また行きます。」
そして、交換する部品などの打ち合わせををし、内金を払ってきました。
それから３ヶ月。
2018/2/23の夜、仙台から、これから東京にむかいます。と連絡が入りました。
いよいよあのビートルが来るんです。ビートルが自分のものになる。
その日は、なんと父の命日でした。
東京は、公共の交通機関が発達していて、車がなくても全く問題はありません。
が、50歳も半ばになり、一度は自分の車を持ってみたいと思ってました。
死ぬまでにもう一度乗たい車は何？
と訊ねられれば、それは父が乗っていたのと同じ、白いビートルでした。
１．スチールダッシュボード。
２．フェンダーの上にウインカー。
３．安全のためにヘッドレスト付き。
４．ストック車高。
５．鉄ホイール。
とにかく、オリジナルのまま！
そんな車は見つかるかな、ネットで出てくる中古車は、オーナーの好みに変えられているものが多かったです。それはそれでカッコがいいのですが、僕にはふつうがいいのでした。
三年間、探し続けて、そして、その車は仙台にありました。2017年12月のことです。
早速休みの日に見に行きました。
「1974年式 1200CC ワンオーナーカー アトラスホワイト」
塗装の艶はなくなり、ゴム類もかろうじて付いているような状態です。でもまつたく「普通」のかぶと虫がそこにいました。
「試しに運転していいですか？」
と、ドアを開けた途端、一瞬タイムスリップをしたかのようでした。
25年間記憶から完全に忘れていた「かぶと虫」、あの匂いがしてるのです。
匂いの記憶は、不思議でした。どんな匂いか表現不可能ですけど、匂いを嗅ぐと記憶が蘇ってくるようでした。
その匂いで完全にノックアウトされてしまいました。
運転してみるとパワーはありませんし、左方向指示器もでません。燃料計はゼロのまま。
でも、この車を逃したら、もう二度と出会えないと思いました。
